Saturnovi sateliti

Saturn je šesti na lokaciji od Sonca in drugi po velikosti (po Jupiter) po planetu Solarni sistem. Imenuje ga tudi plinski velikan, v čast je prejel njegovo ime rimski bog kmetijstvo.

Na vprašanje, koliko satelitov Saturn ima, je težko podati natančen odgovor. Do leta 1997 je le 18 od njih poznalo astronomom. Sedaj, s prihodom najnovejših močnih teleskopov, jih je bilo mogoče šteti še veliko več. Naravni sateliti Saturna predstavljajo dostojno količino (62 kosov - s potrjeno orbito). 53 jih ima svoje ime. Večina jih je sestavljena iz ledu, kamnin in majhnih velikosti. To pojasnjuje njihovo glavno značilnost - visoko sposobnost refleksije sončne svetlobe. V večjih satelitih se oblikuje kamnito jedro. Večina od njih (razen Phoebe in Hyperion) stalno obrača na planet s samo ene strani.

Saturnovi sateliti so redni in nepravilni. Prvi je sestavljen iz 24 kosov, drugi pa 38. Premikanje rednih satelitov poteka skoraj v krožnih orbitih, ki se nahajajo blizu ekvatorialne ravnine planeta. Rotirajo se izključno v smeri Saturnove rotacije. To kaže, da so Saturnovi redni sateliti nastali v oblaku plinskega prahu, ki je ob njenem nastanku obkrožil planet.

Neredni predstavniki vključujejo planete, gibanje, ki se razlikuje od univerzalnih pravil. Imajo lahko bolj podolgovati orbito ali ekscentričnost, gibanje v nasprotni smeri v orbiti ali večji nagib na ekvatorialno ravnino. Neredni Saturnovi sateliti po značilnostih njihovih orbit se razvrstijo v 3 skupine:

• Galicijščina;
• Inuit;
• in norveščini.

Rotirajo se v kaotičnih orbitih na daljši oddaljenosti od planeta. To kaže, da je Saturn pred kratkim ujel ta telesa iz jeder ali asteroidov.

Največji satelit Saturn je Titan. V sončnem sistemu ima samo gusto vzdušje in v velikem obsegu zaseda častno drugo mesto. To je mogoče gledati v teleskopu, saj je le malo manj od zemlje le na polovici. To je zelo zanimivo nebeško telo, ki so se znanstveniki že dobro naučili. Ugotovljeno je, da ima Saturn Titan satelit sestavo, ki naj bi bila zelo podobna sestavi Zemlje, ki jo je imel na začetku nukleacije. Znanstveniki menijo, da v svoji atmosferi obstajajo tudi procesi, ki so bili pred milijardami let značilni za naš planet.

Zaradi svoje neprozorne plinske lupine, ki ima debelino okoli 300 km, je bila astronoma praktično nedostopna za merjenje njegovega premera. Le s prihodom najnovejših dosežkov na področju teleskopske tehnologije so izvedene študije pokazale, da lahko globine Titana sestavljajo enake dele zamrznjene vode in trdih kamnin. V bistvu je atmosfera nastala iz dušika, zaradi česar je videti kot zemlja.

Pred tem je obstajala hipoteza, še vedno ne zastarela, o obstoju na tem satelitu reka, jezer in morij, ki je nastala iz metana ali etana. Metan lahko obstaja v treh fazah in ohranja podobnost učinek tople grede, ki ga opazujemo na tem satelitu.

Titan nima magnetno polje, To pomeni, da nima jedra, ki vodi tok. Temperatura površine je ocenjena na 95 Kelvinov in tlak presega Zemljo en in pol krat. Nizka temperatura ne omogoča oblikovanja bolj zapletenih organskih snovi. Vendar pa ima svoj magnetni rep, ki je nastal iz interakcije z magnetnim poljem Saturna, v magnetosferi, katere Titan služi kot vir napolnjenih in nevtralnih atomov vodika.

Pri preučevanju vprašanja, koliko Saturnovih satelitov bo morda najbolj zvest, se bo upoštevalo največje. Eden od njih je Mimos, ki ima velik krater, imenovan Herschel, ki je premera približno 130 km. To je več kot velikost številnih Saturnovih satelitov. Dion, Tetis, Enkelad in Rhea - vsi pripadajo velikim predmetom in imajo globoke kraterje in kanjone, Encelad je tudi najlažji nebesni del sončnega sistema.