Puniške vojne

Puniške vojne v Rimu so se borile z močjo severne Afrike, Feničansko mesto Kartagina za obstoj same Rima, pa tudi za dominacijo v zahodnem Sredozemlju. Prvi trgovinski sporazum med Rimljani in Kartaginjanci je bil sklenjen leta 509 pr. Področje vplivnih vplivov je bilo obnovljeno v 348, 305 in 281 BC.

Skozi stoletja je potekal Carthagejev boj za sicilijansko prevlado z Grki. Poleg tega je bil jugozahodni del Sicilije sfera vpliva Punžanov (karagincev). Sicilijanski Grki v začetku 3. stoletja. BC. e. niso mogli sami spopadati z naraščajočim drogom. Zato so bili prisiljeni iskati zunanjo pomoč, zlasti kralju Pirrhu, in kasneje (po zajetju Rimljanov na jugu Italije) - rimski vladi.

Vojne starodavnega Rima so bile posledice nekaterih dogodkov. Leta 282 pr. Italijanski plačanci (v nekaterih virih so jih imenovali Mamertins) vstopili v Messano (grško mesto) in jo ujeli. Vendar pa je Syracuse Hieron (vladar mesta) začel potiskati nazaj napadalce. Mamertini so se razdelili in prosili za zunanjo podporo: nekateri so zaprosili za pomoč od Rimljanov, drugi pa iz kartaginjcev. Nezadovoljstvo Rimljanov je povzročil vdor Messana v Kartagine.

Puniške vojne so se začele leta 264 pr. e. Od iztovarjanja Rimljanov na Siciliji in izgona Kartaginjcev iz Messane. Konzul Appius Claudius je vodil rimsko vojsko. Messana je sklenil zavezništvo z Rimom. Skupaj so potisnili kartagine iz mesta Agrigenta. Kljub dejstvu, da prej Rimljani niso imeli svoje flote, so jo hitro zgradili in osvojili več zmage nad Punjanci, znani po svoji moči na morju. Prvo pomorsko zmago je na severni sicilijanski obali dobil Duilius. V bitki so bili uporabljeni mostovi, ki so jih Rimljani izmislili. Leta 256 pr. Konzul Regulus je osvojil naslednjo zmago na Eknomu. S svojo vojsko je pristal v Afriki. V 255, Rimljani poraženi s strani plačanega poveljnika Xanthippa, pri čemer je bil Duili ujet. Vendar kljub nesrečam Rimljanov, ki so jih poslabšale izgube med nevihtami več flotil, pridobijo zmago na kopnem blizu fenicijske mesta na zahodu Sicilije Panorma. V obdobju od 248 do 242 so Rimljani izgnali iz sicilskih mest v kartaginški vojski pod poveljstvom Hamilarja Barka. Ta nadarjeni poveljnik zmaga tako zmage kot morja in zemlje. Vendar pa se položaj po letu 242 po porazu karaginške flote v bližini otokov Egat spremeni. Kot posledica dejstva, da so Rimljani prevladovali nad morjem, in Hamilcar je bil odrezan iz Kartage, so bili Punjis prisiljeni sklepati zelo neprofiten svet zase. S sporazumom so morali popolnoma opustiti Sicilijo. Notranji spori v Kartaginiji so nekaj časa pustili vojne v Punicju. Zaradi izključitve kartaginjcev iz boja je Rimljanom uspelo osvojiti Sardinijo.

Puniške vojne so se nadaljevale zaradi razširitve Kartage v Španiji. Od leta 237 so številni španski plemeni osvojili carthaginian generale (Hasdrubal, Hamilcar, Hannibal). Leta 218 so Rimljani objavili vojno na Kartagini. Razlog za to je bil ujetje sorodnih Rimljanov Sagunt. Poveljnik Hannibal, ki je prevzel Rimljane, ki so čakali na njegovo invazijo iz morja, prečkali Pireneje in Galijo ter praktično nedostopne Alpe, se je spustil na severu Italije. Zaradi svoje nenadne in hitrosti je dosegel nekaj briljantnih zmag. Leta 216, v bitki za Cannes, Hannibal poraja rimska vojska 80 tisoč. Vendar ne more vstopiti v Rim. Kljub temu Hanibal usmerja oči v bogate italijanske meste. Vendar je bilo leta 214 zmage kartaginjcev konec. Do leta 202 so carthaginian generali utrpeli poraz. Na koncu so dosegli mir.

Vojaške operacije so Rimljani nadaljevali v 149. Boj proti oživitvi Kartage, Rimska vojska obkrožil mesto. Lokalni prebivalci so se branili tri leta. Vendar pa je bila v 146 Kartagi ujeta in uničena.

Punicske vojne so tako uničile južno od Italije, da je nekoč cvetoča regija izgubila gospodarski pomen.