Chicxulub - krater na polotoku Yucatan: dimenzije, izvor, zgodovina odkritja

Mnogi od nas so slišali za Tunguski meteorit. Hkrati pa malo ljudi ve o svojem bratu, ki je v nekem času padel na Zemljo. Chicxulub je krater, ki je nastal po padcu meteorita pred 65 milijoni let. Njegov pojav na Zemlji je povzročil resne posledice, ki so vplivale na ves planet kot celoto.

Kje je krater Chicxulub?

Nahaja se v severozahodni regiji polotoka Jukatan in na dnu mehiškega zaliva. Krater Chicxulub s premerom 180 km trdi, da je največji krater meteorita na Zemlji. Del je na kopnem, drugi del pa pod vodami zaliva.

Zgodovina odkritja

Odprtje kraterja je bilo naključno. Ker ima največje razsežnosti, ni bil niti znan o svojem obstoju. Njegovi znanstveniki so odkrili precej pomotoma leta 1978 med geofizikalno raziskavo Mehiškega zaliva. Raziskovalno ekspedicijo je organiziral Pemex (polno ime Petrolium Mexican). Pred njo je bila težka naloga - najti nahajališča olj na spodnjem delu zaliva. Geofiziki Glen Penfield in Antonio Camargo so med raziskavami prvič odkrili pod vodo osupljivo simetrično sedemdeset kilometrov loku. Zahvaljujoč gravitacijskemu zemljevidu so znanstveniki našli nadaljevanje tega loka na polotoku Yucatan (Mehika) blizu vasi Chicxulub.

Ime vasi je prevedeno iz jezika Maya kot "prsi demona". To ime je povezano z neprimerljivo številom žuželk v tej regiji od davnih časov. To je premislek polotok Yucatan na zemljevidu (gravitacijska) je omogočila veliko predpostavk.

Znanstvena utemeljitev hipoteze

Po zaprtju najdeni loki tvorijo krog, katerega premer je 180 kilometrov. Eden izmed raziskovalcev po imenu Penfield je takoj predlagal, da gre za šok krater, ki se je pojavil zaradi padca meteorita.

Njegova teorija se je izkazala za resnično, kar so potrdili nekatera dejstva. V kraterju je bilo najdeno gravitacijska anomalija. Poleg tega so znanstveniki odkrili vzorce "šokovega kremena", ki imajo stisnjeno molekularno strukturo, kot tudi steklastne tekte. Takšne snovi lahko nastanejo le pri skrajnih vrednostih tlaka in temperature. Dejstvo, da je Chiksculub krater, ki na Zemlji ni enak, ni dvomil, vendar so bili potrebni neoborivi dokazi za potrditev predpostavk. In našli so jih.

Hipotezo je znanstveno potrdil profesor na univerzi Calgary Hildebrant leta 1980, zahvaljujoč študiji o kemični sestavi kamnin in podrobnih prostorskih posnetkih polotoka.

Posledice padanja meteorita

Verjamemo, da je Chicxulub krater, ki se tvori, ko pade meteorit, katerega premer je manj kot deset kilometrov. Izračuni znanstvenikov kažejo, da se je meteorit preselil iz rahlega kota od jugovzhoda. Njegova hitrost je bila 30 kilometrov na sekundo.

Padec največjega kozmičnega telesa na Zemljino je nastal pred približno 65 milijoni leti. Znanstveniki nakazujejo, da je bil ta dogodek tik ob prelomu obdobja Paleogona in kreda. Posledice udarca so bile katastrofalne in so močno vplivale na nadaljnji razvoj življenja na Zemlji. Zaradi trčenja meteorita z zemeljsko površino je bil oblikovan največji krater na Zemlji.

Po mnenju znanstvenikov je moč udarca presegla nekaj milijonov krat večje moči atomske bombe, ki je padla na Hirošimo. Zaradi udarca je bil oblikovan največji krater na Zemlji, obdan z grebenom, katerega višina je bila več tisoč metrov. Toda v kratkem času se je greben zrušil zaradi potresov in drugih geoloških preobrazb, ki jih je povzročil vpliv meteorita. Po mnenju znanstvenikov je cunami začel močan udarec. Verjetno je bila višina njihovih valov 50-100 metrov. Valovi so šli na celine in uničili vse na svoji poti.

Globalno hlajenje na planetu

Udarni val je večkrat potoval po vsej Zemlji. Zaradi visoke temperature je povzročil hude gozdne požare. V različnih regijah planeta se je intenziviral vulkanizem in drugi tektonski procesi. Zaradi številnih vulkanskih izbruhov in izgorevanja velikih gozdnih površin je v ozračje prišlo do ogromne količine plinov, prahu, pepela in saj. Težko si je zamisliti, vendar so nastali delci povzročili vulkansko zimo. Sestoji iz dejstva, da večino sončne energije odraža atmosfera, kar ima za posledico globalno hlajenje.

Takšne podnebne spremembe in druge hude posledice učinka so imele katastrofalen učinek na živi svet planeta. Rastline niso imele svetlobe za fotosintezo, kar je privedlo do zmanjšanja kisika v ozračju. Izguba velikega dela vegetacije Zemlje je pripeljala do smrti živali, ki jim ni bilo hrane. Takšni dogodki so povzročili popolno izumrtje dinozavrov.

Izumrtje na meji obdobja krede in paleogena

Padec meteorita se zdaj šteje za najbolj prepričljiv vzrok množične smrti vseh živih bitij Obdobje kredne in paleogene. Različica izumrtja živih bitij je potekala še preden je odkril Chiclubul (krater). In razlogi, ki so povzročili mrzlo podnebje, si lahko samo ugibate.

Znanstveniki so ugotovili visoko vsebnost iridija (zelo redek element) v sedimentih, katerih starost je približno 65 milijonov let. Zanimivo dejstvo je, da je bila visoka koncentracija elementa ugotovljena ne le v Jukatanu, ampak tudi v drugih delih planeta. Zato strokovnjaki pravijo, da je bila najverjetneje meteorski tuš.

Na meji Paleogena in Krede so izginili vsi dinozavri, leteli kuščarji, morski plazilci, ki so v tem času vladali dlje časa. Absolutno so bili uničeni vsi ekosistemi. V odsotnosti velikih pangolinov se je razvoj ptic in sesalcev pospešil, pri čemer se je vrsta raznolikosti znatno povečala.

Po mnenju znanstvenikov se lahko domneva, da so množične izumrtine sprožile padec velikih meteoritov. Razpoložljivi izračuni omogočajo reči, da velika kozmična telesa padejo na Zemljo enkrat na sto milijonov let. In to približno ustreza časovnim razmikom med množičnimi izumrtji.

Kaj se je zgodilo po padcu meteorita?

Kaj se je zgodilo na Zemlji po padcu meteorita? Po mnenju paleontologa Daniela Dorda (raziskovalnega inštituta v Coloradu) je v nekaj minutah in urah veličasten in cvetoč svet planeta pretvoril v uničeno zemljo. Na tisoče kilometrov od mesta, kjer je padel meteor, je bilo vse uničeno. Udarec je zahteval življenja več kot tri četrtine vseh živih bitij in rastlin na Zemlji. Najbolj prizadeti so bili dinozavri, vsi so umrli.

Že dolgo časa ljudje sploh niso vedeli za obstoj kraterja. Toda po tem, ko so ga našli, je bila potrebna njegova raziskava, saj so znanstveniki zbirali številne hipoteze, ki potrebujejo preverjanje, vprašanja in predpostavke. Če pogledate polotok Yucatan na zemljevidu, je težko predstavljati dejansko velikost kraterja na terenu. Severni del je daleč od obale in je prekrit s 600 metri oceanskih sedimentov.

Leta 2016 so znanstveniki začeli vrtati na območju morskega dela kraterja, da bi pridobili vzorce jedra. Analiza odvzetih vzorcev bo razjasnila dogodke, ki so se zgodili davno.

Dogodki, ki so se zgodili po nesreči

Padec asteroida je izhlapel velik del zemeljske skorje. Na mestu jeseni so se na nebo povzpeli ostanki, na Zemlji so se pojavile požari in vulkanski izbruhi. To je bil saj in prah, ki je zaprl sončno svetlobo in plenil planet v zelo dolgo zimsko temo.

V naslednjih mesecih so na zemeljsko površino padli prah in drobci, ki so pokrili planet z gosto plastjo asteroidnega prahu. Ta plast je za paleontologe dokaz, da je prelomna točka v zgodovini Zemlje.

V regiji Severne Amerike, preden je vpliv meteorita prebelil bujne gozdove z gostim podrtjem praproti in cvetov. Podnebje v teh oddaljenih časih je bilo veliko toplejše od tega. Na polih ni bilo snega, dinozavri pa so se sprehajali ne le vzdolž Aljaske, temveč tudi na Sejmurskih otokih.

Študirali so posledice vpliva meteorita na tleh, ki so analizirali sloj kreda-paleogena, ugotovljeno v več kot 300 mestih po svetu. To je utemeljilo, da je v bližini epicentra dogodkov vse življenje umrlo. Nasprotni del planeta je prizadel potrese, cunamije, pomanjkanje svetlobe in druge posledice katastrofe.

Ta živa bitja, ki niso umrla takoj, je umrla zaradi pomanjkanja vode in hrane, uničenih s kislinskimi deževami. Smrt vegetacije je pripeljala do smrti herbivorjev, iz katerih so tudi mesojede trpeli brez hrane. Vse povezave v verigi so bile prekinjene.

Nove predpostavke znanstvenikov

Po mnenju znanstvenikov, ki so preučevali fosile, bi na Zemlji lahko preživljala le najmanjša bitja (na primer rakuna). Imeli so možnost preživeti v teh pogojih. Ker jeste manj, se razmnožujejo hitreje in jih je lažje prilagoditi.

Fosili pravijo, da je bilo v Evropi in Severni Ameriki po nesreči ugodnejše stanje kot v drugih krajih. Masovno izumrtje je dvojni postopek. Če je na eni strani nekaj umrlo, mora biti nekaj na drugi strani. Tako znanstveniki menijo.

Obnova Zemlje je trajala zelo dolgo. Stotine ali celo tisoče let je minilo, preden so bili obnovljeni ekosistemi. Verjetno so oceani vzeli tri milijone let, da bi obnovili normalno življenje organizmov.

Po močnih požarih so se praprotnice poravnale v tleh, ki so hitro zapolnile izgorele regije. Tiste ekosisteme, ki so ušli iz ognja, so naselili mahovi in ​​alge. Območja, ki jih je najmanj prizadela uničenje, so postali kraji, kjer so lahko preživele nekatere vrste živih bitij. Kasneje so se naselili po vsem planetu. Tako so na primer v oceanih obstajali morski psi, nekaj rib, krokodili.

Popolno izginotje dinozavrov je odprlo nove ekološke niše, ki bi jih lahko zasedla druga bitja. Nato migracija živali sesalcev na osvobojene kraje je privedla do njihovega sodobnega obilja na planetu.

Nove informacije o preteklosti planeta

Vrtanje največjega svetovnega kraterja, ki se nahaja na polotoku Yucatan in jemlje več vzorcev, bo znanstvenikom omogočilo, da dobijo več informacij o tem, kako je bil krater oblikovan in posledice padca na nastanek novih klimatskih razmer. Vzorci, vzeti iz notranjosti kraterja, bodo strokovnjakom omogočili, da razumejo, kaj se je zgodilo z Zemljo po najmočnejšem udarcu in kako je bilo življenje pozneje obnovljeno. Znanstveniki so zanimivi, da razumejo, kako je prišlo do obnove in kdo se je vrnil najprej, kako hitro se je pojavila evolucijska raznolikost oblik.

Kljub dejstvu, da so nekatere vrste in organizmi umrli, so se druge oblike življenja začele dvojno razvijati. Po mnenju znanstvenikov se je takšna slika nesreče na planetu večkrat ponovila skozi zgodovino Zemlje. In vsakič, ko je vse živo umrlo, kasneje pa so se odvijali procesi okrevanja. Verjetno je, da bi bil potek zgodovine in razvoja drugačen, če 65 milijonov let nazaj asteroid ne bi padel na planet. Strokovnjaki tudi ne izključujejo možnosti, da se je življenje na planetu rodilo zaradi padca velikih asteroidov.

Namesto pogovora

Padec asteroida je povzročil najmočnejšo hidrotermalno aktivnost kraterja Chicxulub, ki je najverjetneje trajal 100.000 let. To bi lahko omogočilo hipermatofilom in termofilom (ti eksotični enocelični organizmi), da bi uspevali v vročih okoljih in se naselili v kraterju. Ta hipoteza znanstvenikov seveda potrebuje preverjanje. To je vrtanje kamnin, ki lahko pomaga osvetliti številne dogodke. Zato je pred znanstveniki še veliko več vprašanj, na katere je treba odgovoriti s študijem Chiclubul (krater).