Črni kadilci - hidrotermalni izviri na dnu oceanov

Dno oceana je tako raznoliko kot zemeljska površina. Tudi v reliefu so gore, ogromne depresije, ravnice in razpoke. Pred štiridesetimi leti so odkrili tudi hidrotermalne vrelce, kasneje imenovane "črni kadilci". Fotografija in opis te čudeže poglej še naprej.

Odprtje "Alvine"

Ni znano, koliko drugih let bi svet vedel o "črnih kadilcih", če ne bi bil ekspedicija Roberta Ballarda. Leta 1977 je s svojo ekipo dveh ljudi šel na študij globin morja na aparatu "Alvin". Ta najbolj znana pilota kopališča se lahko spusti na globino 4,5 km.

Tokrat ni bilo treba plavati. Hidromaticni viri so bili odkriti že na globini 2 kilometrov, oblekli dno blizu otokov Galapagos. Izgledajo kot ogromne rastline, iz katerih črpajo fontane črne vode. Na globini več sto metrov od dna, zaradi klubov, ki jih "kadilci" izpustijo, skoraj nič ni vidno. Ampak spodaj je popolna slika tega oceanskega čudeža.

Zdaj je znano več kot 500 hidrotermalnih virov. Nahajajo se na območju grebenov na križiščih prizemnih ploščadi. V štiridesetih letih jih je obiskalo več sto znanstvenih ekspedicij. Turisti imajo tudi priložnost, da jih vidijo osebno, vendar je vredno okoli nekaj deset tisoč dolarjev.

Kako delujejo?

"Črni kadilci" so vroči izviri, kot so zemeljski gejzirji. Pod vplivom Archimedesa vržejo vodo v ocean, nasičene z minerali in segrejejo na 400 stopinj. Tlak v stotinah atmosfer ne omogoča vrenja vode. Dejansko je v vmesnem stanju med plinom in tekočino, v fiziki pa se imenuje superkritično.

"Črni kadilci" se nahajajo predvsem na sredinskih orehovih grebenih. Na teh področjih se pojavljajo aktivni tektonski procesi, pod vplivom katerega se oblikuje nova skorja. Ko se lithosferske plošče odmaknejo, se magma pod njimi pojavlja navzven in raste v grebenih na dno.

S temi procesi se povezuje tudi nastanek "kadilcev". Skozi številne razpoke srednjih grebenov mrzla morska voda izliva. Na dnu se ogreva z vulkansko toploto in se zmeša z magmo. Sčasoma ga potisne navzgor in se vrne skozi luknjo v lubju.

Njihova voda je črna zaradi dejstva, da vsebuje okside bakra, cinka, železa, mangana in niklja. Luknja, iz katere nastaja mešanica, se postopoma napolni s stenami ohlajenih kovin. Razvrščeni izrastki bizarnih oblik lahko dosežejo 20, 30 in celo 60 metrov. Čez nekaj časa padejo na dno, vir pa še naprej gradi druge buče.

"Bela kadilci"

"Črni kadilci" na dnu oceanov niso edini. Poleg njih so tudi beli hidrotermalni viri. Delujejo na podobnem principu, le temperature v njih so veliko šibkejše. Odstranjeni so iz robov plošče in neposrednega vira toplote, ki se naselijo na starejših kamninah kot bazalte - peridotite.

Bele tekočine so popolnoma drugačne v sestavi. Za razliko od svojih črnih "sorodnikov", ne vsebujejo nobenih rud. Tekočina, ki pride iz njih, je nasičena s karbonati, sulfati, barijem, kalcijem in silikonom. Njegova temperatura ne presega 80 stopinj. V nasprotju s "črnimi kadilci" so pretežno morske vode in ne magmatske.

Viri življenja

Že dolgo se je verjel, da živih organizmov na globini dveh ali več kilometrov ne morejo obstajati. Temperature vode so izredno nizke, ni dostopa do svetlobe, ni alg, ki bi lahko predelale ogljikov dioksid v kisik. Odprtje "črnih kadilcev" v oceanu je dokazalo, da še vedno ne vemo veliko o našem planetu.

Okoli hidrotermalnih virov dobesedno vdihne življenje. Različne živali živijo na relativno majhnih območjih, mejnih plasti med neverjetno vročimi fontanami in vodami velikega oceana z temperaturami do +4 stopinj.

Rudne tovarne

Za znanstvenike so "črni kadilci" zanimivi ne le zaradi novih vrst živali. To so pravi oljni mlini. Večina rude, ki je minirana na kopnem, je bila oblikovana na globinah oceanov. Vrženo je bilo na stotine milijonov let, ko je bil del celin pod vodo.

Z opazovanjem "kadilcev" lahko znanstveniki s svojimi očmi vidijo celoten proces ustvarjanja rude po naravi. Hidrotermalni viri so postali vrsta znanstvenih laboratorijev. Zdaj jih gledajo in preučujejo, a nekega dne lahko postanejo rudarska mesta.