Razvoj zvezd je rdeči velikan

Rdeči velikan, pa tudi supergiant, je ime kozmičnih predmetov z razširjenimi lupinami in visoko svetilnostjo. Spadajo v pozne spektralne razrede K in M. Njihovi polmeri presegajo sončne polmere več sto. Največje sevanje teh zvezd sodi v infrardeče in rdeče regije spektra. Na diagramu Hertzsprung-Russell so rdeči velikani nad glavno zaporedno črto, njihovi absolutni zvezdna magnituda niha v malo nad ničlo ali ima negativno vrednost.

Območje takšne zvezde presega površino Sonca za najmanj 1500-krat, njegov premer pa je približno 40-krat večji. Ker je razlika v absolutnem obsegu z našim svetilnikom približno pet, se izkaže, da rdeči velikan oddaja sto krat več svetlobe. Toda obenem je veliko hladnejše. Sončna temperatura je dvakrat večja od rdečega velikana in zato na površino enote, svetloba našega sistema oddaja svetlobo šestnajstkrat večjo.

Vidna barva zvezde je neposredno odvisna od temperature površine. Naše Sonce je belo vroče in ima relativno majhno velikost, zato se imenuje rumeni pritlikavec. Bolj hladne zvezde imajo oranžno in rdečo svetlobo. Vsaka zvezda v času svojega razvoja lahko doseže zadnje spektralne razrede in postane rdeči velikan v dveh stopnjah razvoja. To se dogaja v procesu nukleacije na stopnji nastajanja zvezd ali na zadnji stopnji evolucije. V tem trenutku rdeči velikan začne izžarevati energijo na račun lastne gravitacijske energije, ki se sprosti, ko se stisne.

Ko zvezde skleneta, se njegova temperatura poveča. V tem primeru, zaradi zmanjšanja dimenzije površine, svetlost zvezde. Bledi. Če je to "mladi" rdeči velikan, se bo sčasoma začel v črevesju reakcija termonuklearnih sinteza iz helijskega vodika. Po tem bo mlada zvezda odšla v glavno zaporedje. Stare zvezde imajo drugačno usodo. V poznih fazah evolucije vodik v črevesnih sončnicah popolnoma opeče. Nato se zvezda spusti iz glavnega zaporedja. Po diagramu Hertzsprung-Russell se preseli v regijo supergiantov in rdečih velikanov. Toda preden se preselimo v to fazo, gre skozi vmesno stopnjo - subgigant.

Subgianti so zvezde, katerih jedra so že prenehale reakcije z reakcijo vodika, vendar se hkrati izgorevanje helija še ni začelo. To je zato, ker jedro ni ogreto dovolj. Primer takega subgivanta je lahko Arthur, ki se nahaja v konstelacija Bootes. Oranžno jeVezdoy z očitno vrednostjo -0,1. Nahaja se na razdalji od Sonca pri približno 36 - 38 svetlobnih let. Lahko ga opazite na severni polobli maja, če pogledate neposredno na jug. Premer Arthurja je 40-krat večji od sonca.

Rumeni pritlikav sonce je relativno mlada zvezda. Njegova starost je ocenjena na 4,57 milijarde let. V glavnem zaporedju bo ostalo približno 5 milijard let. Toda znanstveniki so uspeli modelirati svet, v katerem je Sonce rdeči velikan. Njene dimenzije se bodo povečale 200-krat in dosegle orbite Zemlje, sežigali živo srebro in Venero. Seveda bo življenje nemogoče do zdaj. Na tej stopnji bo Sonce obstajalo še kakih 100 milijonov let, nato pa se bo spremenilo v planetarna meglica in postane belo palčko.