Besmrtna meduza Turritopsis nutricula

V zadnjem času so znanstveniki zainteresirani za meduzo Turitopsis. Kaj bi lahko pritegnilo toliko pozornosti strokovnjakov, zlasti genetike, tako enostavnega bitja? In to je vse o naslednjem odkritju. Nekateri znanstveniki iz Italije Fernando Boero (še posebej za svoje osebne raziskave) so posadili v akvarijski meduzici te vrste. Pred tem so temeljito proučevali, verjetno zaradi preveč skromne velikosti (5 mm) in popolnoma neprimernega videza. Znanstvenik je moral iz nekega razloga odložiti eksperimente in varno pozabil na svoje podloge. Spomnil sem se, ko je bil akvarij že suh, in zdelo se je, da so prebivalci že umrli. Boero se je odločil za čiščenje akvarija od njih in ga napolnil z naslednjimi eksperimentalnimi temami, toda s radovednostjo, ki se mu je navezovalo, se je odločilo za študij že suhih meduz.

Kaj je bilo njegovo presenečenje, ko je bilo ugotovljeno, da niso umrli, ampak postali ličinke. Ponovno je napolnil akvarij z vodo. Po nekaj časa so polsušene ličinke postale polipi, iz katerih je kasneje prišla nova meduza. Izkazalo se je torej, da je neopazna ohišja Turritopsis nesmrtna meduza, ki navidezno nemogoča. Samostojno nadzira svoje gene in se lahko "premakne nazaj", torej se vrne v začetno stopnjo razvoja in začne ponovno živeti. Z drugimi besedami, duševna meduza Turritopsis meduz ne morejo umreti zaradi starosti. Umre samo, če jo je nekdo pojedel ali raztrgal.

Danes znanstveniki verjamejo, da je drobna nesmrtna meduza edini zemeljski organizem, ki lahko neodvisno pomladi in regenerira. In ta cikel se bo ponovil neštetokrat. Besmrtni meduz Turritopsis spada v rod Hydroid, katerih predstavniki živijo v zmernih in tropskih morjih. Ta vrsta vključuje morske kolonialne koelenterate, in sicer polipe, katerih kolonije sestavljajo več sto posameznikov. So - kot grmovje, nepremična in varno pritrjena na podlago. Čeprav obstajajo tudi posamezniki. V koloniji je črevesna votlina posameznega polipa povezana s skupnim, skozi celotno kolonijo skozi črevesno votlino. Z drugimi besedami, vse jih združuje "navaden črevesje", po katerem se vsa hrana razdeli.

Besmrtna meduz ima obliko krovne oblike, vzdolž roba pa je žvižganje lovcev. In število starostnikov se poveča s starostjo: meduza meduze ne bodo imela več kot 8, v prihodnosti pa se bo število povečalo na 90 kosov. Meduz ima dve stopnji razvoja: prvi je polip, drugi je neposredno meduz. Kot zadnja, lahko obstaja od nekaj ur do nekaj mesecev, nato pa se ponovno vrne na prvo stopnjo, ki ponavlja ta cikel neskončno.

Besmrtna meduzina prihaja iz Karibov, danes pa se pojavlja tudi v drugih geografskih območjih. To je bilo posledica dejstva, da se je nutricula Turritopsis močno pomnožila. Nekateri verjamejo, da lahko tako povečanje števila vodi do kršitve v svetovnem oceanu ravnotežja. Toda Maria Miglietta (doktorica inštituta za tropske študije) je prepričana, da ni potrebe po skrbi za polnjenje vseh rezervoarjev te vrste s hidrirati. Turritopsis nutricula ima preveč plenilskih sovražnikov, ki se ukvarjajo z iztrebljanjem njihovih potomcev. Čeprav to verjetno ni dovolj, saj se vsako leto povečuje število nesmrtnih meduz.