Škrlatna žirafe - okapi

S frazo "pritlikavske žirafe" domišljija samodejno zagotavlja sliko prijatelja, ki je poznan iz otroštva, le v majhni kopiji. Vendar realnost ni ravno taka. Zunaj je ta neverjetna žival na noben način podobna njegovemu dolgoletnemu sorodniku. Kakšno ime je pritlikavska žirafa? Kje živi? V kakšnih okoliščinah je bilo to neverjetno bitje odkrito?

Domovina okapi

V naravnem okolju okapi živijo le na enem mestu na našem planetu - na severovzhodnem ozemlju Demokratične Republika Kongo. To je močvirno območje, ki se nahaja med tremi velikimi jezeri, poraščeno z neprepustnim tropskim gozdom.

Tukaj v teh divjih in skrivaj pritlikavih žirafe. Dejstvo, da so se izkazale za primerno mesto za tiho življenje živali, dokazuje dejstvo, da so se znanosti naučili šele leta 1901. In novice so resnično občutile v krogih strokovnjakov.

Odkritje novega sesalca

Prvič je neznano žival v svoji knjigi omenjal GM Stanley, raziskovalec v Afriki. To dejstvo je resno zanimalo Harryja Johnstona, ki je bil takrat guverner Ugande. Informacije o okapi (to je bilo ime lokalnih avtohtonih pigmatij) se lahko zbirajo samo malo. In v dobesednem pomenu besede.

Prvi Johnston je dobil par ostankov okapi kože. Potem je uspel videti dve lobanji in trdno kožo. Po prejemu kopije lobanje okapi je Johnston takoj ugotovil, da je ta žival bližnji sorodnik žirafa. Vse podatke je poslal v London. Nova vrsta je dobila uradno ime - okapi Johnston.

Čudna kombinacija

Škrlatna žirafe okapi lepo izgleda, vendar je zelo težko zavreči idejo, da je to neverjetna kombinacija različnih živali. Od mulja do sredine zadnje noge imajo enako barvo kot zebra. Enaki trakovi na zgornjem delu prednjih nog. Na dnu so vse štiri okončine popolnoma bele, a na dnu kopita je široka črna črta.

Oblika telesa je najbolj podobna antilopi, vendar velikost okapi s konjem. Ušesa so velika in dolge, rogovi pa so skoraj nevidni. Toda jezerska žirafa lahko tekmujejo celo z anteaterjem. Že dolgo je, da žival mirno očisti oči in ušesa tako z notranjega kot z zunanje strani.

Jezik na okapi je modre barve, kot pri psih pasme Chow Chow ali žirafa. To zelo lepljivo in mobilno telo, ki ga lepo prekinjajo listje listov z dreves.

Navade

Doslej vemo malo o navadah živalskega življenja v naravnem okolju. V bistvu so vsa opažanja namenjena posameznikom, ki so v ujetništvu.

Krmijo se na okapi lističih in mladih poganjkih dreves. Minerali in potrebne soli se pridobivajo neposredno iz gline, ki jo jedo skupaj z rastlinsko hrano.

Do nedavnega je bilo celo misliti, da so okapis nočni. Vendar to ni tako. Preprosto so ta strašna bitja zelo previdna in je skoraj nemogoče, da bi jih motili čez dan. Okapi ima izjemno občutljivo zaslišanje. Zato plenilci in celo moški jih ni težko ujeti.

Žrtvena žirafa, čigar ime je tako nenavadno za naše zaslišanje, lahko preživi več kot tri desetletja v ujetništvu.

Nosečnost pri ženskah traja več kot eno leto - približno 15 mesecev. Za rojstvo okapi izberejo oddaljene težko dosegljive kotičke. Dojenčki hranijo mleko šest mesecev.

Okapi raje osamljen življenjski slog. Imajo označeno ozemlje, vendar se pogosto zgodi, da se lahko pašniki nekaterih posameznikov prekrivajo. Prav tako je zelo težko prenašati spremembe v habitatu, zato jih redko vidimo v živalskih vrtovih.