Lake Nyos v Kamerunu - samo za ekstremne turiste

Jezero Nyos v Kamerunu je nastal šele pred 400 leti kot posledica hidrotermalne eksplozije, ko se je magma iz brezno srečala z podzemne vode. Ta del države zaseda vulkansko gorsko območje. Novo jezero je napolnilo nastali krater. Dolgo časa se je vulkan štel za izumrl. Kljub čudovitim pogledom, ki se odpirajo z obale tega visokogorskega ribnika, so turisti redko pogledali tukaj. Le nekaj vasi se nahaja v bližini jezera, ki je več kot tisoč metrov nadmorske višine.

Stanje se je spremenilo leta 1986. O sorazmerno majhni (1400 metrov v dolžino in 900 v širino) je jezero v Kamerunu govorilo ves svet. Konec avgusta so čez noč čez noč umrli skoraj vsi prebivalci vasi Fang, Cha, Subum in Nios. Ni bilo hišnih ljubljenčkov, nobenih ptic, niti žuželk. Celo vegetacija vzdolž obrežja rezervoarja postaja rjava in se zdi zamrznjena. Znanstveniki so temu incidentu rekli "limnološka katastrofa," in navadni ljudje so začeli klicati Nyos "morilsko jezero". Torej, kaj se je zgodilo na tem smrtnem večeru 21. avgusta.

Pretisni omoti so bili zabeleženi na telesu več kot 1.500 mrtvih, osem sto ranjenih. To je povzročilo, da raziskovalci kažejo, da je vulkan oživel. Toda resničnost je bila veliko bolj zanimiva. Jezero Nyos v Kamerunu je resnično vulkanski, in iz kraterja in drugih mikroskopskih razpok v svojih vodah še naprej teče ogljikov dioksid. Nastaja v spodnjih plasteh. Analiza vode, pridobljene iz globin, je pokazala, da je bila takoj po katastrofi prenasičena s CO₂, metana in helija. Toda levji delež strupenih plinov (96%) je bil še vedno ogljikov dioksid.

Konec poletja na tem območju je deževna sezona. Najverjetnejša, hladna in gosta voda, ki jo prinašajo padavine in številni potoki, je preplavila jezero Nyos. Bilo je toliko, da je povsem pokrivala površino vodnega območja, ki je tvorila površinski sloj. V globinah so počivali topli vodo, nasičeni z strupenim plinom. Razlika v gostoti plasti je bila sprožilec, ki je sprožil katastrofalno kemično reakcijo. V večernih urah 21. avgusta se je razneslo močan severni veter, ki je na jugu pripeljal deževnico. Na novo odprte spodnje plasti takoj začele izpustiti plin. Tako reakcijo vidimo tako, da odstranimo steklenicoku s sode. Samo obseg tega, kar se je dogajalo, je bilo veliko večje.

Posledično je jezero Nyos v Kamerunu zavito v meglo. Prost pretočna energija, absorbirana s plinom, in posledično je temperatura zraka v nekaj sekundah padla na deset stopinj. Mehurčki so bili tako veliki, da so rodili majhen cunami, ki so poplavljali južne regije. In na severu je hladila strupena megla čez doline, ki je nosila smrt do vseh živih bitij.

Zdaj jezero Nyos v Kamerunu izgleda precej lepo in slikovito. Toda turisti prihajajo samo v eno kategorijo. Oni so tisti, ki želijo preboditi živce. Navsezadnje so nove meritve vode iz leta 1992 pokazale, da CO₂ spet začel teči v spodnje plasti jezera. Kdo ve, kako se bodo razvili naravni pogoji in ali se bo smrtonosni kemični proces začel v bližnji prihodnosti?