`St. James Park` - domača arena nogometnega kluba `Newcastle United`

Z istim zemljepisnim imenom v Angliji so takoj povezani dve izmed najbolj znanih in drugačnih v svojih namenskih stavbah. "Park St. James" v Londonu je park za ostale prebivalce, medtem ko istoimensko ime v Newcastleu pomeni svetovno znani športni objekt, namenjen uživanju nogometa.

Stadion v Newcastle, zgrajena leta 1892, je namenjen za gledanje nogometa hkrati 52,387 gledalcev in velja za četrto-zmogljivosti v državi. Največji nogometni stadion v Angliji - legendarni "Wembley" v Londonu, ki po rekonstrukciji lahko sprejme do 90 tisoč nogometnih navijačev.

Prve tekme

Prva tekma na stadionu se je odvijala takoj po odprtju leta 1892 in je bila tovarišna. "Newcastle Rangers" (to je tisto, kar je bila ekipa takrat imenovana) so gostili obiskovalce iz bližnjega mesta Sunderland. Stadion, sprva sprejme približno 19.000 gledalcev, prešla v lastništvo nogometne reprezentance do konca leta 1892, ko je bila združitev dveh tradicionalnih tekmecev Newcastle East End in Newcastle West End Football Club tvorijo "Newcastle United".

Prva rekonstrukcija stadiona je bila že leta 1899. Po izvedbi znanih stand-up stojnic, zaradi česar je bila zmogljivost povečana na 28 tisoč ventilatorjev.

Hype na tekmah

Prvi neprijeten incident na parku St James se je zgodil leta 1901 med derbijem Soroca z glavnim tekmecem Sunderland. Več kot 35 tisoč navijači gneča stojnice na stadionu, in na tisoče navijačev, ki niso imeli vstopnic za tekmo, zlomil ograjo in tekel na nogometnem igrišču, ga spremenila v pravi bojnem polju z oboževalci gostov. Tribuna je bila na robu propada, a na srečo je bilo omejeno le devet žrtev, ki so bile poškodovane različne stopnje resnosti.

Zaradi dejstva, da stadion ne more več sprejemati vseh tistih, ki si želijo ogledati igre svoje ljubljene ekipe, je bila leta 1906 zgrajena nova zahodna tribuna, obstoječe pa so se znatno razširile. Po izgradnji "St. James Park" je uspelo obiskati do 60 tisoč navdušencev.

Simbol stadiona

Zahodna stojnica do njene rušitve leta 1987 je veljala za pravi simbol tako stadiona kot tudi samega »Newcastle United«. V zgornjem delu tribune je bilo 4 680 sedežev, na dnu pa je zasedel legendarni stalni sektor. Na strehi je pokrita streha, v sredini katere je bil grb kluba.

Tribuna je bila temna, siva in razpadla, izgledala je zlahka in spominjala na piratsko ladjo, pri čemer je Newcastle United napisal velike črke na njem. Črne in sive barve stojnic so lahko prestrašile vsakega nasprotnika in šokirale gostujočo ekipo tudi na ogrevanju pred igro.

Postopna rekonstrukcija

V naslednjih 60 letih ni bilo globalnega prestrukturiranja park St. James (stadion), razen pri postavitvi električne razsvetljave leta 1953 in obnovi betona v stalnih sektorjih.

Trajnost zunanjega videza stadiona je v veliki meri posledica neuspešnih poskusov pridobivanja financiranja mestnih oblasti za zahtevano večjo obnovo.

In brez čakanja sponzorstvo od županije, leta 1972 je klub začel postopoma graditi vzhodno stojalo sam. Glavni problem te tribune je bil preblizu njenega soseska s stanovanjskimi zgradbami. Izkazalo se je, da je tribuna res lepa - njegova zgornja meja je omogočila nastanitev 3.400 sedežev. Streha je bila pritrjena na drugi strani zgornjega sloja tako, da ne moti videnja, kaj se dogaja na terenu, ne obesi nad njim.

15 let po izgradnji vzhodne stojnice so se organi Newcastle odločili zapreti zahodni štand in zgraditi novo, za katero so se odločili, da pokličejo Jackie Milburn. Nova tribuna je v mnogih pogledih spominjala na predhodnika in je bila dolga 20 metrov daljša. Od starega je bilo odločeno, da zapusti samo sprednje stoječe sektorje. Na zgornji stopnji je bilo 6 607 sedežev, streha ukrivljene oblike pa je ščitila samo začetek zgornje plasti, zaradi česar so navijači stali pod angleškim dežjem, da bi se zmočili.

Odrešenik Newcastle

Pravi Bidon "Štirideset" je bilo vseeno za nogomet, Sir John Hall, ki je rešil "Newcastle United" od izpada v tretjo, da angleške lige in zgradili eno od najbolj znanih stadionov v državi.

V času njegovega vladanja sveta Football Club Hall porabila približno 14 milijonov funtov lastnih sredstev za obnovo in posodobitev "St James Park" je pridobila veliko znanih igralcev (Woods Ferdinand, Alan Shearer) in pozvala kapitanovo mostu trenersko legendo delavnico Kevin Keegan.

Leta 1993 je bila naročena tribina, poimenovana po uspešnem upravitelju Tribune Sir Johnja Halla. Občinstvo na njej se nahaja na enem samem vrhu, katerega prehod je skozi nekaj največjih vstopov na Britanske otoke. Na tej stopnji se na stadionu "St. James Park" prodajajo najdražje vozovnice.

Na nasprotni strani stadiona je razstavni prostor, postavljen leta 1994. Njegova struktura povsem sovpada z Sir John Hall Tribune, od zadnjega vhoda pa je čudovita panorama mestnega večera. V kotih starih in novih stojnic so bili dodani štirje dodatni sektorji, za katere vstopnice prav tako niso poceni.

Vsi stojni kraji so bili odstranjeni, streha nad stojalo Milburn pa je bila razširjena in zdaj popolnoma pokriva celotno tribino.

Sodobna zgodovina

Po vsem prestrukturiranju in rekonstrukciji St. Jamesa Parku je bilo pravično počastiti na osmih vrhunskih stadionih, ki so leta 1996 gostili evropsko prvenstvo.

Najbolj občutljiva pomanjkljivost arene je relativno majhna zmogljivost. Že pred začetkom nogometne sezone se skoraj vsi sedeži prodajajo za naročnino navadnim ljubiteljem klubov, pri čemer ostane le majhen odstotek vstopnic v prodaji.

V zadnjih desetih letih se je govorilo o gradnji novega stadiona, ki imajo do 70.000 oboževalcev in je sposoben zadovoljiti želje vseh, ki se želijo udeležiti nogometne tekme "Štirideset."

Zadnja rekonstrukcija stadiona, ki je potekala v letih 1999-2000, je povečala zmogljivost arene na 51 tisoč ljudi in klubu stala 40 milijonov funtov.