Tony Kukoch: košarkar in osebnost

Znani košarkar Tony Kukoch sodi v kategorijo ljudi, za katere je šport postal del življenja. Kljub temu, da mu ni samo reči, da je košarka kariero, bi bil raje na delo učitelja oziroma vzgojitelja, želja po energičnih opredelila svojo usodo že več let.

Rojstvo zvezde

V majhnem jugoslovanskem mestu Split, 18. septembra 1968 se je rodil Tony Kukoch. Biografija prihodnje evropske košarkarske zveze se je začela z dosežki v namiznem tenisu. Že 13 let je mladi Tony osvojil prvenstvo Jugoslavije za ta šport in zdelo se je, da je bil določen nadaljnji način. Ampak to je njegova teniška kariera končana. V nekaterih intervjujih se Kukoch šali, da je preveč rasti preprečilo doseganje višin v tem športu. V prihodnosti je bila košarko, ki je na prvem mestu v življenju mladeniča.

Kariera v Jugoslaviji

Jugoslovanska ekipa "Yugoplastika" je postala mesto, kjer se je prvič pojavil Kukoch. Tony je začel igrati za mladinsko ekipo in v prvi sezoni je postal državni prvak med mladinskimi ekipami. Naslednje leto je športnik potrdil svoj razred in igral za odraslo ekipo. In spet sem dobil prvenstvo. Potem so bili med mladimi in kadeti na evropskih tekmovanjih. Mladi nadarjeni košarkar ni samo zmagal na naslovu evropskega prvaka, ampak leta 1986 postal najboljši igralec na turnirju. Nacionalna reprezentanca Jugoslavije devetdesetih let ni imela enakega položaja na območju starega sveta. V tej "zvezdni" ekipi je bila pridobljena izkušnja in vrgli se vrže prihodnje jugoslovanske košarkarske legende.

Ekipa Hrvaška

Nemogoče je predvideti, kako bi se razvila kariera, če se državljanska vojna v Jugoslaviji ne bi začela. Po razpadu države, v kateri se je rodil Tony Kukoch, je postal igralec hrvaške reprezentance. Politični pretresi niso preprečili strokovno rast športnika, in leta 1992 olimpijski "srebrno" Hrvaška skupina je bila nagrada za številne treninge. Španska olimpijada je pokazala, da je bila le ameriška ekipa močnejša od te ekipe, za katero so v teh letih igrali legende svetovne košarke. Hkrati je potekal prvi sestanek z Michaelom Jordanom in Johnson Magic, ki ga je prevzel Tony Kukoch. Košarkar je bil nenehno vpleten v reprezentanco Hrvaške, ki je igral za španske in italijanske klube.

Kariero mladega ambicioznega fanta se je nadaljevalo hitro razvijati. Na 23. mestu je Tony Kukoch vstopil v oceno velikih igralcev, ki je bila FIBA. Peti položaj je dober rezultat za začetnega košarkaša. Evropske trofeje enega za drugim so se naselili v bregu športnika, in čas je razmišljati in kaj potem?

Preselitev v Chicago

Kakšen košarkar ni sanjal, da bi igral v ekipi Chicagojevih "bikov"? Vodje so se v klubu zbrali najbolj zvezdna linija, ki je trikrat osvojila prvenstvo NBA. Toda, da bi dobil povabilo iz Chicaga, si moral resnično poskusiti. Ameriška ekipa devetdesetih let je bila znana ne samo zaradi njene sestave, temveč tudi zaradi škandaloznih znakov nekaterih igralcev.

Življenje po načelu: "kdo je močnejši, je pravi" - in Michael Jordan, in Scotty Pippen niso bili skladni. Vsakdo je želel prvenstvo in sklenitev pogodbe o ugodnejših pogojih. Naučili so, da je pogodba mladega hrvaškega košarkarja precej dražja, igralci "Chicago Bulls" so bili ogorčeni na jedro.

Od izbora Tonyja v osnutku v 90. in do zadnjega prehoda v Chicago je trajalo 3 leta. Vodja Američanov je večkrat osebno odletel na Hrvaško, da bi prepričal športnika, da podpiše pogodbo. Dvomi so bili utemeljeni: dom Kukoch je bil že legenda in premik v tujino v tujino je izgledal kot avantura.

Poleg tega zvezdni akterji iz čikaške ekipe niso pozdravili mladih "evropskih upstartov" z odprtimi rokami. Ampak Kukoch bi lahko spremenil svoje mnenje o košarki. Tony se je leta 1993 preselil v taborišče v Chicagu.

Prekomorska kariera Kukocha

Michael Jordan je bil eden od idolov mladega jugoslovanskega atleta. In na mnoge načine je bila možnost igranja v isti ekipi z legendo, ga prepričala, da se premakne.

Ampak Jordanov odhod ni bil popolnoma, kar si je upal Tony Kukoch. Dosezki v severnoameriški ekipi so bili veliko bolj skromni kot v Evropski ligi. Najvišja oblika hrvaške se lahko šteje za prva tri leta bivanja v ekipi. Takrat so Chicagoanci osvojili prvenstvo dvakrat zapored.

V prvi sezoni je bil pravi test za Kukoch: pomanjkanje znanja jezikov, manjših poškodb, ki si prizadevajo košarkar v vsej prvi sezoni kot tudi skrb za družino, ki je ostala na ozemlju Jugoslavije - vse moti, vendar ni prekinil volje športnika do zmage.

Sovražni odnos ameriških igralcev Tonyju Kukochu je bil predvsem posledica razlik v miselnosti. V najboljši svetovni ligi za prvenstvo je bilo treba boriti. Za akterje iz Chicaga je bilo mesto v osnovni sestavi smisel življenja in so se na kakršenkoli način pripravljali, da ga branijo. Veliko ur usposabljanja je odvzelo vse sile in ni pustilo prostora za preproste človeške občutke.

Kind Tony

Kukocha nikoli ni imela zahtevane agresije. Nenadoma prišel do predsedniške palače na izletu, je Tony želel zapustiti še sporočilo, ki je prosil za pomoč otrokom Jugoslavije. Vojna, ki je nadaljevala v svoji domovini, je močno skrbela za športnika. Vse njegove takse Kukoch je preživel sina in kako bi lahko pomagal sorodnikom, ki so ostali v Jugoslaviji.

Coaching je ne zanima v košarki, vendar po športni karieri Tony Kukoch delal kot svetovalec predsedniku vašega najljubšega kluba in resno ukvarja v igri golfa.