Živali sesalcev: kratek opis

Do sedaj so živali sesalcev uvrščene med najbolj razvite razrede. Za to skupino so značilne številne pomembne značilnosti. Po znanih študijah je v sodobnem svetu več kot pet tisoč predstavnikov razreda. Čeprav je treba omeniti, da je ta številka zelo približna, saj se znanstveniki in še danes ukvarjajo z iskanjem novih vrst.

Sesalske živali in njihovo širjenje

Sesalske živali se štejejo kot povsem edinstveni predstavniki favne. Razdeljeni so po celem planetu.

Predstavniki tega razreda lahko najdemo v skoraj vseh večjih biotopih Zemlje. Te živali popolnoma obstajajo v vročem suhem puščavskem podnebju v visokih območjih. Vidimo jih v polarnih in tropskih gozdovih. Pogosti so tudi v vodnem okolju.

Morda edina ozemlja, ki jih ne naselijo sesalci, so notranja ozemlja Antarktike in globokomorski del svetovnih oceanov.

Zanimivo je, da je območje distribucije enopasnih živali (na primer platypus) jasno omejeno na ozemlja Nove Gvineje in Avstralije. Marsupiali so pogosti na otokih Oceanije, pa tudi v Avstraliji in Ameriki. Zanimivo je tudi, da so na avstralski celini živeli le nekateri placentni sesalci, preden so prišli prvi naseljenci.

Sesalske živali: glavne značilnosti razreda

Kot že omenjeno, to skupina živali ima številne edinstvene značilnosti, ki potrjujejo visoko stopnjo organizacije:

• Praktično sesalci so viviparousni.
• Ženske svoje mleko hranijo z mlekom, proizvedenim v določenih žlezah (mimogrede, zahvaljujoč dejstvu, da imajo sesalci svoje ime).
• Predstavniki razreda imajo posebno lasišče, aktivne lase in znojne žleze.
• Za sesalce je značilna tako imenovana homeotermija ali toplokrvnost - temperatura njihovega telesa ni odvisna od pogojev in temperature zunanjega okolja.
• Posebno pomembna značilnost te skupine živali je popolnoma razvit možgani, še posebej njen zadnji del. Tu se nahaja center, zaradi katerega so predstavniki nagnjeni k zelo zapletenim oblikam vedenja.
• Sesalci tvorijo ušesce, prehod zunanjih ušes, pa tudi vse tri slušne kosti, ki so, mimogrede, spremenjene kosti spodnje čeljusti.
• Za predstavnike razreda je značilna prisotnost razvitega štirikomernega srca in levega loka aorte, ki zagotavljajo ločitev krvi v venski in arterijski (na primer v plazilcih venske in arterijska kri mešano v srcu).
• Posebna značilnost je alveolarna struktura pljuč.
• Poleg tega obstajajo razlike v strukturi krvnih celic - eritrociti teh živali ne vsebujejo jedra, le dihalnega pigmenta.
• Sesalske živali imata sedem vretenc v predelu materničnega vratu.
• Za predstavnike tega razreda so značilni številni zobje (prisotnost sekalcev, kanj, molarji). V tem primeru so zobje potopljeni v kostno tkivo čeljusti s pomočjo korenin.

Poreklo sesalcev

Znanstveniki verjamejo, da so predniki sodobnih živali sesalcev bili plazilci, ki so se pojavili v paleozojstvu. Te živali še vedno ohranjajo nekaj podobnosti z dvoživkami, še zlasti prisotnost koznih žlez in, po možnosti, dvojni zahodni kondus.

Zlasti sorodniki sodobnih vrst so živalski vrtovi. Predstavnike te skupine so zaznamovali prisotnost različnih zob (molarji, sekalci in kane). Zgornji in spodnji čeljusti se je pridružila posebna kost, ki se je pri sesalcih spremenila v slušno koščico. Toda predstavniki hroščev so umrli v zgornjem triasičku.

Že v jurskem obdobju je podružnica živahne vrste nastala pri tistih predstavnikih, ki še vedno ležijo v jajcih.

Dejansko je nemogoče jasno oblikovati teorijo izvora sesalcev, ker se do danes paleontologi in drugi znanstveniki aktivno ukvarjajo s tem področju.