Речные цивилизации: общие характеристики и определение

Определение понятию «речная цивилизация» было дано историками и археологами XIX века. Такое обозначение получили первые в истории человечества государства. По закономерности все они возникли в долинах крупных рек в связи с исключительной важностью для тогдашних людей сельского хозяйства. Ученые выделяют четыре подобные цивилизации: египетскую, месопотамскую, индийскую и китайскую.

Общие характеристики

Возникшие несколько тысячелетий назад древние речные цивилизации – яркий пример того, как природные условия влияли на развитие человека. Основой экономики первых цивилизаций было сельское хозяйство. Возделывание земли и выращивание культур являлись залогом процветания городов и поселений. Именно поэтому первые государства возникли в регионах, в которых условия окружающей среды больше всего благоволили аграриям.

Такими местами были долины рек. В бассейне Нила возникла древнеегипетская цивилизация, на берегах Тигра и Евфрата – шумерская, вокруг Инда и Ганга – индийская, рядом с Хуанхэ и Янцзы – китайская. Их колыбелью были земли между 20° и 40° северной широты

Древний Египет

Ключевые особенности речных цивилизаций наглядно прослеживаются на примере Древнего Египта. Это государство возникло на северо-востоке Африки на берегах нижнего течения Нила. Первые признаки цивилизации сформировались в конце 4-го тысячелетия до н. э. В тот период первые фараоны объединили под своей властью Нижний и Верхний Египет.

Все речные цивилизации переживали взлеты и падения. У Египта таких менявших друг друга периодов было несколько. Его наивысший расцвет пришелся на Новое царство, которое существовало в XVI – XI вв. до н. э. К нему относятся три древнеегипетские династии (18, 19, 20). Именно Новое царство оставило после себя наибольшее количество памятников, по которым современное человечество и знает загадочную древнюю страну. В IV веке до н. э. Египет подпал под влияние греческой культуры и стал терять свои уникальные цивилизационные черты. Окончательно власть фараонов завершилась в 30 году до н. э., когда северо-восток Африки был завоеван Римской империей.

Земледелие и речные циклы

Значительное число древних египтян занималось сельским хозяйством. Зависимость от рек, важных для земледелия, – одна из причин того, почему древние цивилизации мира называют речными. Цикличные разливы Нила оставляли на полях ил, который, перемешиваясь с почвой, увеличивал получаемый урожай.

Изобилие и хозяйственное процветание давали людям больше свободного времени на технологическую, культурную и художественную деятельность. Эта закономерность стала одной из глубинных причин величия Египта на протяжении нескольких тысячелетий.

Все речные цивилизации древнего мира пытались покорить и приручить природу. Египтяне для этого строили вдоль Нила и его притоков плотины. С помощью них вода отводилась на сельскохозяйственные поля с урожаем. И хотя совершенства система орошения достигла в Месопотамии, у египтян для своего времени она также была выдающейся.

Сельское хозяйство у этого народа велось согласно речным циклам. Египтяне делили год на три сезона: наводнение, посадку и сбор урожая. Самым распространенным было зерновое хозяйство, хотя также существовало плодоводство и огородничество. Существовали виноградники, выращивался лен. Его использовали для прядения. Вдоль нильских берегов рос папирус, из которого делалась уникальная египетская бумага.

Быт и религия

Жилища египтян строились из кирпича-сырца, благодаря которому в помещениях даже в полуденную жару сохранялась комфортная прохлада. В каждом доме была кухня с открытой крышей. Стены красились в белый цвет или завешивались коврами из льна.

Общей религии в Египте не было. В каждом регионе существовал культ определенного божества. Все вместе они образовывали один из крупнейших пантеонов древности. Как и другие религии того периода, религия египтян произошла от фетишизма и анимизма. Фараон Эхнатон попытался отказаться от многобожия и создал собственный централизованный монотеистический культ солнечного бога Атона. Но эта реформа так и не закрепилась в древнеегипетском обществе.

Месопотамия

Месопотамия, или Междуречье, – регион в окрестностях двух великих рек – Тигра и Евфрата. Сегодня эта территория принадлежит Ираку. До нашей эры же здесь существовали разные речные цивилизации. В отличие от Египта, в Месопотамии никогда не было одного целостного народа. Разные племена покоряли здесь друг друга на протяжении нескольких тысячелетий.

Даже по сравнению с другими важными реками древности долина Тигра и Евфрата была особенно плодородной. Начинающиеся на Армянском нагорье воды приносили в Месопотамию аллювиальные отложения. Именно благодаря им здешняя почва давала богатые урожаи. Плодородность привлекала сюда многие народы. Кроме того, Месопотамия была важным торговым регионом, так как она соединила Персидский залив и Средиземноморье.

Страна каналов

За период с IV тысячелетия до VI века до н. э. в Месопотамии сменилось несколько государств (Шумер, Аккад, Вавилония и Ассирия). Их народы отличались друг от друга языками и некоторыми культурными чертами. Но в целом их общность можно назвать одной великой древней месопотамской цивилизацией. Истоком ее появления стало создание системы ирригации на берегах Тигра и Евфрата.

Для ведения сельского хозяйства жители Месопотамии строили каналы и водохранилища. Ирригационные системы увеличили урожаи и позволили орошать поля в течение всего вегетационного цикла. Прогресс привел к разделению труда. Возникли ремесла, затем началось классовое расслоение. Оно привело к появлению рабовладельцев и огромной эксплуатируемой массы.

Ирригация и торговля

Хотя в Месопотамии всегда было много невольников, сельским хозяйством занимались и свободные люди, жившие в общине. Они же должны были отбывать трудовую повинность в пользу государства, строя и расчищая каналы. От любых земляных работ были освобождены только представители знати. Чем совершеннее становилась система ирригации, тем интенсивнее шел отток людей из разрозненных мелких поселений к провинциальным центрам. Это были уже города. Они обладали характерными постройками: храмом, мастерскими и зернохранилищем.

Вокруг культовых сооружений происходил сбор запасных фондов продуктов. Месопотамия была бедна лесами и металлами. Жители Междуречья получали эти ресурсы, покупая их в обмен на свой обильный урожай. Торговля велась со многими странами – от Индии до Египта и от Средиземноморья до Аравии. К III тысячелетию до н. э. хозяйства храмов стали настолько сложными, что для их учета потребовался новый способ передачи информации – письменность. Именно так у шумеров появилась их знаменитая клинопись, которую они наносили специальными палочками на глиняные таблички.

От Передней Азии Месопотамия отделялась обширными пустынями. Первые народы, которые ее заселили, жили не только изолированно, но и крайне бедно. Урожаи были неустойчивыми и состояли только из неприхотливого ячменя. Для сельского хозяйства пригодной была лишь узкая полоса земли между мертвой пустыней и болотами. С появлением каналов и системы ирригации люди заселили новые, прежде непригодные для жизни районы.

Индийская цивилизация

Современной науке в разной степени известно, где и когда зародились речные цивилизации. Например, история древней Индии остается одной из самых слабо исследованных. Связано это с тем, что ее жители не оставили после себя почти никаких памятников. Большой поток документальных свидетельств об Индии возник только в III веке до н. э., когда сюда вторглась армия Александра Македонского.

Однако некоторые основополагающие факты констатировать все-такие можно. Возникшая в долине Инда индийская речная цивилизация считается третьей по древности после египетской и месопотамской. Из всех них она была самой крупной по занимаемой площади. Эту цивилизацию также называют Хараппской. Существовала она в XXXIV – XIV вв. до н. э. Ключевыми ее центрами были города Мохенджо-Даро, Ракхигархи, Хараппа, Дхолавира и Лотхал. Население долины в период расцвета цивилизации достигало пяти миллионов человек. Шумеры называли Индию Мелуххой и даже вели с ней морскую торговлю.

Города индийцев

Хараппцы имели развитую металлургию бронзы, монументальное строительство, мелкую скульптуру. Основой сельского хозяйства являлось ирригационное земледелие. Считается, что в городе Мохенджо-Даро находились древнейшие в истории человечества туалеты, а также водопровод и канализационная система.

Сельское хозяйство индийцев дополнялось рыболовством и охотой. На океанском побережье процветал морской промысел. До того периода, когда зародились древние речные цивилизации, у людей не было городов в классическом смысле этого слова. С появлением государств крупные поселения стали окружаться фортификациями. Древние индийские города состояли из защищенной цитадели и нижнего города. Они отличались тщательно составленной планировкой. Жилые дома строились двухэтажными.

Китай

Бассейн Хуанхэ – еще одно место, где складывались древние речные цивилизации. В третьем тысячелетии до н. э. здесь сформировалась этническая общность древних китайцев. Уникальность этой цивилизации заключалась в ее почти полной изоляции от других народов той эпохи. Если о Китае и знали на Западе, то там эта страна представлялась мифическим краем, еще более таинственным, чем Индия с ее невероятными слонами.

Постепенно данная цивилизация распространилась за пределы бассейна Хуанхэ и на юге обжила еще одну крупную реку – Янзы. Любопытно, что нижнее русло Хуанхэ неоднократно менялось в результате наводнений и естественных природных процессов. Трансформировался и берег Бохайского залива, куда впадала эта река. В древности долина Хуанхэ была полностью покрыта лесным массивом. Активная человеческая деятельность уничтожила эти заросли. Вслед за ними исчезли носороги, слоны, бамбуковые крысы и тапиры. Как и другие речные цивилизации, древнекитайское государство начала человеческое вмешательство в окружающую среду.

Приручение природы

Народы древности были очень уязвимыми перед природными катаклизмами. Почему их называют речными цивилизациями? Они создавались в долинах и при этом еще не умели бороться с наводнениями. Подобные катастрофы грозили гибелью целым поселениям. В китайском письме слово «несчастье» долгое время записывалось в виде иероглифа, изображавшего вышедшую из берегов реку.

Только в середине I тысячелетия до н. э. жители бассейна Хуанхэ научились делать железные орудия и вышли за пределы пойм. Теперь они могли возделывать недоступные прежде твердые почвы. Благодаря этому население стало менее концентрированным и начало колонизацию холмистых регионов Китая. Особенно это касалось северных степных областей. Ученые, определившие, где и когда зародились древние речные цивилизации, до сих пор открывают новые детали, связанные с историей древнего Китая.