Slonova želva

Testudo elephantopus - slonova kornjača - velja za največjo vrsto vseh želv, ki danes obstajajo na svetu. Odrasla oseba ima težo približno sto petdeset in dve sto kilogramov. Ljudje so se srečali tudi z velikansko željo, katere teža je dosegla štiri sto kilogramov. Ti plazilci pripadajo najredkejsemu vrstam. Danes je okoli šestnajstih podvrst. Vsi so navedeni v Rdeči knjigi.

Galapagosove želvice imajo ogromno lupino. Njegova dolžina doseže sto deset in višina je približno šestdeset centimetrov. Vzdrževanje močnega in težkega telesa je zagotovljeno s debelimi stebričnimi nogami. Carapace (oklepni hrbtni del) se spusti iz zadaj precej strmo. Spredaj se praktično ne spušča. Tako je na vratu (dolgi in relativno tanek) in prednji nogi precej široka odprtina. Slonova kornjača je nekoliko manjša od moškega, ki ima tudi daljši rep.

Te živali so v njihovem življenjskem okolju najsvetlejši predstavniki. Ko so bili odkriti v 17. stoletju Galapaški otoki, Slonova kornjača je bila zelo pogosta na tem področju. Treba je opozoriti, da so te živali zelo na voljo. V zvezi s tem so pirati in kitolovi napolnili hrambo ladij z živimi živalmi in se odpravili na svoje potovanje. Slonova kornjača lahko živi brez hrane in pijače od dvanajst do štirinajst mesecev, brez znatne izgube teže. Tako so pomorščaki med potovanjem vedno zagotavljali sveže meso, lačeno od lakote in skorbata. Vendar pa je to množično iztrebljenje živali privedlo do znatnega zmanjšanja prebivalstva. Približne ocene kažejo, da je bilo v treh stoletjih uničenih okoli deset milijonov slonskih želv. Hkrati so bili ujeti posamezniki srednje in majhne velikosti. In to je bilo praviloma nezrelo osebkov in žensk, ki so se pogosto spustile v nižinske pokrajine za polaganje jajc.

Meso želv za slone se je pogosto uporabljalo za hrano. Slano ali uporabljeno je bilo sveže. Turtle maščobe smo uporabili za čudovito prozorno olje. Da bi ugotovili, ali je dovolj dovolj maščobe v posamezniku, ki ga ujamejo, ga odrežite na rep. Če maščobe ni bilo dovolj, je bila želva sproščena. Pravijo, da se živali v takšni "operaciji" hitro opomorejo.

Izumrtje želv za slone v času Darwina je bilo zelo intenzivno. S prihodom parni stroj, izumljanje konzervirane hrane, zmanjšanje populacije kitov in istočasno priljubljenost kitolov, zanimanje za želve kot izdelek je popolnoma izginilo.

Vendar pa so po določenem času pojavili ekvadorski naseljenci v živalskem območju. Na otoke so prinesli koze, pse, konje, mačke, prašiče. Nekateri predstavniki pridelanih živali, divje, se je naselil na gorska pobočja. Prašiči, psi in mačke so začeli jesti jajčeca želve. Konji, koze, krave in druge rastlinjeve začeli uničevati vegetacijo, s čimer so odvzeli odrasle želve krme. Zmanjšanje števila prebivalcev v tem obdobju je olajšalo pridobivanje želvovega olja. Settlers so ujeli največje posameznike, iz katerih lahko dobite še posebej veliko izdelkov.

Slonove želve so pripeljane do mnogih živalski vrtovi sveta. Tam živijo sto let in več. Te živali so zelo nezahtevne. Potrebujejo le sonce, toploto, vodo in veliko rastlinske hrane. Opaziti je, da so slonove želve zelo priljubljene paradižnika. So nagnjeni k kakršnemukoli predmetu rdeče barve, v upanju, da najdejo v njej najljubšo poslastico. Veliko živalskih vrtov se ukvarja z vzrejo teh živali. Torej, zelo uspešno delo pri vzreji mladih posameznikov poteka v San Diego Zoo vrtu.