Kakšna je naravna skupnost?

V ekologiji je takšen izraz - biocenoza. Preprosto rečeno, označuje vsa vsa živa bitja, ki živijo na določenem ozemlju, ter strukturo njihovih medsebojnih razmerij. Zaradi normalnega sobivanja različnih bitij v biocenozi se neizogibno razvije precej zapleten sistem odnosov in odvisnosti, ki tvori naravno skupnost. O čem pa gre? Naravna skupnost je medsebojno povezovanje elementov življenja in nežive narave v določenem geografskem prostoru. Obstajajo naravne ustvarjene skupnosti naravo in skupnost, ki so jo ljudje zgradili - umetno.

Poleg notranjih medsebojnih povezav, kot je medsebojno povezovanje med hrano, je vsaka naravna skupnost tesno povezana z določenimi terenskimi in podnebnimi razmerami, ki jih določa dejavniki neživote. V znanosti je del nežive narave, povezan s specifično biološko skupnostjo, imenovani biotop. Kot naravni biotop se lahko šteje za ozemlje različnih velikosti: gozd, stepa, puščava, celina. Naravna skupnost (polje, travnik, ribnik itd.) Manjšega biotopa bo v vsakem primeru del naravne skupnosti, ki pripada večjemu biotopu.

Hranilni odnosi so osnovna oblika povezav v biocenozi. Od prehrambenih povezav, tako imenovane prehranske verige. Primer osnovnega prehranjevanja veriga lahko služi temu: plenilec poje trto, ki jedo rastline. Rastline, ki živijo v naravni skupnosti, večinoma ne jedo nikogar, kot vir energije, ki ga uporabljajo proces fotosinteze, neposredno povezana s sončno svetlobo. Običajno so prehranjevalne verige veliko težje, kajti, prvič, večji plenilci lahko jedo manjše, zato bo mačka z užitkom jedla žuželke ali plenilske ščuke. Drugič, številne živali so relativno vsejedno, na primer medved. Tretjič, treba je razumeti, da so prehranjevalne verige v veliki meri zaprti, ker trupe in odpadne proizvode predelujejo posebni razredi bitij - saprofagi, med katerimi prevladujejo glive in bakterije, nato pa jih rastline prenašajo iz tal.

Toda povezave med živimi organizmi, ki živijo v naravni skupnosti, niso omejene izključno na hrano, so veliko bolj raznolike. Eden najbolj razkrivnih primerov je seveda sodelovanje živali in žuželk v ciklu razmnoževanja številnih rastlinskih vrst. Insekti, ki v večini primerov oprašujejo cvetoče rastline, in živali pogosto sodelujejo pri širjenju semen. Drugi primeri takšne simbioze vključujejo obstoj bakterij v mikroflori živalskega želodca ali anemona, ki se je naselila na oklepu rakovice iz puščave. V večini primerov je simbioza koristna za vse udeležence, a tudi če je simbioza parazitskega tipa, ko je eden od simbioznih poškodb okužen, bo pomemben del naravne skupnosti kot celote.