Atrij je glavni element antične rimske arhitekture

Atrij je osrednji del starega rimskega stanovanja, notranjega dvorišča, v katerega so bile nameščene druge sobe. Etimologija besede prihaja iz latinskega atrija, kar pomeni "dima", "črna". V starodavnih stanovanjih v atriju je bilo nenehno goreče ognjišče, zaradi majhne velikosti dvorišča pa bi ga lahko kadili, zato je ime verjetno šlo. V Ljubljani središče atrija Prav tako je bil ribnik za deževnico.

Ta konstrukcija značilne antične rimske hiše je nastala pod vplivom kompozicij narodnih skupnosti grške agore in preprostih ljudskih bivališč. Čutimo tudi vpliv etruščanskih stavb. Že nekaj stoletij se hiša Rimljanov ni razvila. Tudi v dobi cesarske blaginje je atrij ostal bistveni del hiše. Takšna prevladujoča vrsta gradnje stanovanja se imenuje atrium-peristyle.

Atrij je središče rimske hiše, odprt pravokotni prostor, soglasje. Streha atrija, katerega štirje deli so se spustili na sredino, je zapustil odprt prostor v središču, iz katerega je deževnica tekla v rezervoar impluviuma, razporejena v tleh. Streha je običajno temeljila na štirih stebrih, ki stojijo na vogalih impluija.

To je bil atrij, ki je dal rimski hiši edinstveno identiteto. Njegova shema za Markovega Vitruviusa, rimskega arhitekta, se lahko razlikuje v dveh oblikah: kavijih ali atriju pod odprtim nebom, katerih streha je potekala po krogu, in atrij z galerijo z neprekinjenim prekrivanjem.

Cavedium je bil razdeljen na 5 vrst:

• Atrium tuscanicum je najpogostejši tip, znan tudi kot Etruscan. Zanj je značilna konkavna streha s pravokotno luknjo na sredini, njene pobočja pa so se spustile na železnico. Strehe so bile podprti z 2 prečnimi žarki, ki se nahajajo na robovih komplija.
• Atrium tetrastylum je bil uporabljen za namestitev večjih prostorov. Ta vrsta so se razlikovali po stenah, pravokotnih na stene, ki so oblikovale vrsto sob okoli dvorišča. Streha stavbe je temeljila na štirih stolpcih, postavljenih na vogalih kompleksa.
• Atrijski korintij je podoben prejšnjem, vendar je imel večji kompleks in s tem večje število stolpcev. Koroški tip je bil odprto dvorišče s kolonado, ki podpira streho, ki jo je obrnil rampe.
• Atrium displuviatum je imel streho z lumnom na sredini. Čiščenje je bilo običajno zaščiteno s posebnim nadstreškom od dežja.
• Atrium testudinatum - atrij je bil popolnoma blokiran s trezorji.

Odprti atrij, ustvarjen v obliki bazilike, s pokritim dvoriščem, je bil obdan z dvema stranskima priboroma. V zadnjem delu dvorišča je bil tablium (lesena galerija) z odprto sprednjo fasado. Tablinium z notranjimi komorami je bil povezan s širokim razponom (luknjami).

Prvotno je bilo notranje dvorišče atrija ločeno od ulice z vrati, ki so se po meri odpirali. Kasneje pa je bila zaprta z zaprtjem. Vhod, pogosto dvojna vrata odprta navznoter. Nasproti njih je bilo običajno nameščeno ognjišče. V tem delu hiše so se zbirali gospodinjstva. Tu so bili sužnji, s katerimi je lastnica sama pogosto delala.

Kasneje je atrij že značilen obraz hiše. Začel je biti razdeljen na uradne (mizo - kabinet, atrij, triclinium), sprednji in zasebni del (kubike, peristyle - spalnice). Stene dvorišča so bile urejene s freskami, tla so položili z mozaikom, ognjišče pa je zamenjalo bazen. Marmorni stebri in kipi so začeli krasiti atrij. Hiša postaja bolj pompozna.

Strast za ogromne strukture, ki so jih Rimljani absorbirali med obdobjem cesarstva, so jih pripeljali do ideje o atriju pri javnih objektih in templjih.

V sodobni arhitekturi je pomen izraza "atrij" nekoliko drugačen. Atrij je odprt prostor s prosojnimi stropi znotraj stavbe, nekaj zgodb je visoka. Pri izgradnji razstavnih kompleksov, hotelov, poslovnih centrov, pisarn največjih podjetij - to je eden najpogostejših elementov arhitekture.