Ali so živčne celice obnovljene?

Oseba ima več kot sto milijard milijard nevronov. Vsak od njih sestavljajo dodatki in telo - praviloma iz več dendritov, kratkih in razvejanih ter en akson. S poganjki nevroni vzpostavljajo stik med seboj. Hkrati se oblikujejo krogi in mreže, po katerih krožijo impulzi. Od antičnih časov so znanstveniki zaskrbljeni, ali se živčne celice obnovijo.

V življenju možgani izgubijo nevroni. Ta smrt je programirana genetsko. Vendar v nasprotju z drugimi celicami nimajo zmožnosti deliti. V takšnih primerih začne delovati še en mehanizem. Funkcije izgubljenih celic začnejo izvajati bližnji, ki se s povečevanjem velikosti začnejo oblikovati nove povezave. Tako se neučinkovanje mrtvih nevronov kompenzira.

Pred tem smo domnevali, da živčne celice ni obnovljen. Vendar pa to trditev zavrača sodobna medicina. Kljub pomanjkanju zmožnosti delitve se živčne celice ponovno vzpostavijo in razvijejo v možganih celo odraslega. Poleg tega lahko nevroni regenerirajo izgubljene procese in se povezujejo z drugimi celicami.

Najpomembnejše kopičenje živčnih celic najdemo v možganih. Zaradi odhodnih številnih procesov se oblikujejo stiki s sosednjimi nevroni.

Kranialni, vegetativni in hrbtenični vozli, živčni konci in živci, ki zagotavljajo impulze tkivom, notranjim organom in udovima, tvorijo obrobni del živčni sistem človeka.

Nervni sistem v zdravem organizmu je sistem koherentnega. Če pa v kompleksni verigi ena od povezav preneha opravljati svoje funkcije, lahko celotno telo trpi. Huda poškodba možganov, ki spremlja Parkinsonovo bolezen, kap, Alzheimerjeva bolezen povzročila pospešeno izgubo nevronov. Že več desetletij znanstveniki poskušajo odgovoriti na vprašanje, kako se obnovijo živčne celice.

Danes je znano, da se lahko nukleacija nevronov v možganih odraslih sesalcev opravi s pomočjo posebnih matičnih celic (tako imenovane nevronske celice). Trenutno se ugotavlja, da se živčne celice v subventrikularni regiji, hippocampus (dentate gyrus) in možganski skorji obnovijo. Na slednjem območju je zaznana najintenzivnejša nevrogeneza. Cerebellum sodeluje pri pridobivanju in ohranjanju informacij o veščinah avtomatskega in nezavestnega. Na primer, ko se učijo gibanja plesa, oseba postopoma preneha razmišljati o njih in jih samodejno narediti.

Najbolj zanimivi znanstveniki razmišljajo o regeneraciji nevronov v zobozdravnem giru. Na tem področju se rodijo čustva, shranjevanje in obdelava prostorskih informacij. Znanstveniki še niso mogli popolnoma razumeti, kako novonastali nevroni vplivajo na že vzpostavljene spomine in kako se pojavljajo njihove interakcije z zreli nevroni v tem delu možganov.

Znanstveniki opozarjajo, da so živčne celice obnovljene na tistih področjih, ki so odgovorna za preživetje v fizični ravnini: orientacija v vesolju, vonj, tvorba pomnilnika motorja. Oblikovanje abstraktno razmišljanje aktivno poteka v mladosti, med rastjo možganov. V tem primeru je nevrogeneza povezana z vsemi območji. Ob dosegu odraslosti se razvoj duševnih funkcij izvaja zaradi prestrukturiranja nevronov stikov, ne pa zaradi nastanka novih celic.

Opozoriti je treba, da znanstveniki še vedno iščejo že neznane žareče nevrogeneze, čeprav kljub nekaterim precej neuspešnim poskusom. Ta smer je pomembna ne samo v temeljnih znanostih, temveč tudi v uporabnih raziskavah.