Genealoška klasifikacija jezikov: osnovna načela in značilnosti

Osnova te klasifikacije jezikov je načelo njihovega zgodovinskega odnosa, torej začetnega vzpona nekaterih skupine jezikov na skupni, korenski jezik. Vedno ni mogoče vzpostaviti tega materinskega jezika, vendar kljub temu jasno vidna povezava daje učiteljem lingvistike dober razlog, da domnevajo, da obstaja v daljni preteklosti. Za iskanje podobnih elementov v različnih jezikih se tradicionalno uporablja sorazmerno zgodovinska metoda - na podatkih, pridobljenih z njeno pomočjo, temelji tradicionalna genealoška klasifikacija jezikov.

Glede na jasno izraženo načelo zgodovinskega srodstva ali zgodovinske podobnosti so jeziki ponavadi razdeljeni na nekaj dokaj velikih skupin, ki jih družine imenujejo jezikoslovje. Vsi jeziki, ki so znotraj iste družine, imajo nekaj podobnosti v strukturi besed, značilnostih izgovarjanja zvokov ali pravilih oblikovanja besed. Daleč od vedno so te povezave vidne na prvi pogled - včasih je potrebno veliko trdega dela, kar bo pomagalo razkriti oddaljeno sorodstvo določenih jezikov. Ampak, tradicionalni jezikoslovje, ki se je strinjal s temeljno idejo, da imajo nekateri jeziki skupne korenine, zlahka najde podobne trenutke v njihovi strukturi in značilnostih.

Genealoška klasifikacija jezikov sveta danes ne pomeni samo razdelitve v jezikovne družine - v vsaki družini obstajajo tudi druge družine stopnja sorodnosti jezikov, na podlagi katerih se razlikujejo skupine. Treba je opozoriti, da jeziki različnih družin nimajo podobnosti in s tem je mogoče z zaupanjem govoriti o drugačni naravi njihovega izvora. Prisotnost nekaterih podobnih vidikov, ki jih je povzročil zgodovinski izposojanje besed in besedne oblike, samo potrjuje razpršitev različnih jezikovnih družin.

V vsaki družini genealoška razvrstitev jezikov pomeni izolacijo več vej (skupin), katerih jeziki imajo veliko več podobnosti med seboj kot z ostalimi družinami. To je morda posledica kasnejših jezikovnih procesov na enem ali drugem ozemlju, zaradi česar je razdelitev jezika na več podobnih skupin ali krepitev izolacije določene narodnosti zaradi zgodovinskih, naravnih ali vojaških kataklizmov.

Pogosto znotraj jezikovnih podskupin genealoška klasifikacija jezikov identificira tudi jezike z najbližjimi možnimi povezavami - običajno jih imenujemo podskupine. Živeč primer takšne klasifikacije se običajno šteje za delitev Slovanski jeziki, ki pripadajo indoevropski družini, za vzhodnolovanske, zahodnoslovenske in južnoslovanske podskupine.

V nekaterih primerih pomanjkanje zgodovinskega znanja in izginotje določenih narodnosti povzročata številne težave. Torej nekaterim jezikom, kljub dolgemu študiju, ni mogoče pripisati določeni jezikovni družini, saj nimajo izrazite podobnosti s preostalimi člani. Genealoška klasifikacija jezikov se običajno nanaša na primere, kot so jeziki "izven klasifikacije".

Vendar je treba opozoriti, da podatki, ki so jih lingvisti pridobili pri raziskovanju določene družine, ni mogoče šteti za statične. Zelo pogosto je pojav novih informacij ali odkritje prej neznanih besedil, napisanih v enem ali drugem jeziku, potrebno spremeniti tradicionalno klasifikacijo, znova in znova analizirati ugotovljena dejstva.

Zato so tudi jeziki, ki niso iz katere koli družine, v nekaj letih zaradi pridobivanja novih podatkov dodeljeni že znani družini ali pa postali osnova za razvoj nove klasifikacije.