Ionski motor - nova vesoljska obzorja

Človek je prišel v vesolje, zahvaljujoč raketnim motorjem na tekoča in trdna goriva. Vendar so tudi postavili pod vprašaj učinkovitost vesoljskih poletov. Da bi bil relativno majhen vesoljska ladja vsaj "ujeti" za orbite Zemlje, je nameščen na vrhu rakete impresivne velikosti. In sama raketa je pravzaprav leteči rezervoar, pri čemer je levji delež težine namenjen za gorivo. Ko je vse porabljeno do zadnjega kapljica, na ladji obstaja skromna zaloga.

Da ne bi padli na Zemljo, Mednarodna vesoljska postaja periodično dviga svojo orbito z impulzi reaktivne motorje. Gorivo za njih - približno 7,5 ton - večkrat na leto zagotavlja avtomatska vozila. Toda na poti na Mars taka oskrba z gorivom ni predvidena. Ali ni čas, da se poslovite od zastarele vezave in bodite pozorni na bolj popoln ionski motor?

Da bi deloval, se ne bodo zahtevale nenavadne količine goriva. Samo plin in elektrika. Električna energija v vesolju se pridobiva z uničevanjem sončnega sevanja iz sončnih celic. Dlje od svetilke, manj je njihove moči, zato boste morali uporabiti tudi jedrski reaktorji. Plin vstopi v primarno zgorevalno komoro, kjer jo bombardirajo elektroni in ionizirajo. Nastala hladna plazma se pošlje v ogenj, nato pa v magnetno šobo, do pospeševanja. Ionski motor sprosti vročo plazmo s hitrostmi, ki so nedostopne običajnim raketnim motorjem. In vesoljska plovila prejme potreben pospešek.
Načelo delovanja je tako preprosto, da je mogoče z lastnimi roki sestaviti demonstracijski ionski pogon. Če je elektroda v obliki pre-izravnalnega lopatami, nameščena na konici igle in uporablja visoko napetost na ostre koncih elektrode pojavi modra svetloba ustvarila jih drobovja z elektroni. Njihov potek bo ustvaril šibko reaktivno silo, elektroda se bo začela vrteti.

Žal pa imajo ionski motorji tako majhno vleko, da ne morejo odtrgati vesoljske ladje s površine lune, kaj šele začetek lova. To je najbolj jasno vidno, če primerjamo dve ladji, ki gredo na Mars. Ladja z tekočimi motorji se bo začela leteti po nekaj minutah intenzivnega pospeševanja in porabiti malo manj časa za zaviranje na rdeči planeti. Ladja z ionskimi motorji se bo dvakrat pospešila na počasi vrtljivi spirali, z enako operacijo, ki ga čaka v bližini Marsa ...
Vendar je ionski motor našla svojo vlogo: je opremljen z vrsto brez posadke vesoljskega plovila poslala dolgoročne misije izvidovanje v bližnji in daljni planetov sončnega sistema, v asteroidnem pasu.

Ionski motor je to želvica, ki prehiteva hitre Ahile. Po porabi vsega goriva v nekaj minutah, tekoči motor preneha večno in postane neuporaben kos železa. Plazma lahko dela že več let. Ni izključeno, da bodo opremljeni s prvo vesoljsko napravo, ki bo pri hitrosti svetlobe Alpha Centauri - najbližje zvezdi Zemlje. Predpostavlja se, da bo let trajal le 15-20 let.