Teorija kognicije in osnovni pristopi k spoznavanju

Teorija spoznanja je poučevanje o procesu kopičenja novega znanja in o tem, kako človeštvo razume okoliški svet in vzročno-posledične odnose, ki delujejo v njem. Nihče ne dvomi, da od generacije do generacije prenesemo na naše potomce vse večje znanje. Stare resnice dopolnjujejo nova odkritja na različnih področjih: znanost, umetnost, na področju vsakdanjega življenja. Tako je znanje mehanizem družbenega komunikacijo in kontinuiteto.

Po drugi strani pa so se številni koncepti, ki so jih izrazili avtoritativni znanstveniki in se zdeli nesporni, pozneje pokazali svojo nedoslednost po nekaj časa. Naj se spomnimo vsaj geocentrični sistem Vesolje, ki ga je Kopernik zavrnil. V zvezi s tem se pojavi naravno vprašanje: ali smo lahko popolnoma prepričani, da je naše znanje o bitju resnično? To vprašanje in poskuša odgovoriti teorija znanja. Filozofija (ali bolje, njen oddelek, ki preučuje to vprašanje, epistemologija) preučuje procese, ki se pojavljajo pri razumevanju makrokozma in mikrokosmosa.

Ta znanost se razvija na enak način kot druge industrije, pride v stik z njimi, vzame nekaj od njih in ga nato vrne nazaj. Teorija znanja predstavlja precej težko, skoraj nerešljivo nalogo: razumeti človeške možgane, točno kako deluje. Ta poklic nekoliko spominja na zgodbo Barona Mnnhauzena in se lahko primerja s slavnim poskusom, da se "dvigne z lasmi". Zato vprašanje, ali vemo kaj o svetu, je nespremenljivo, kot vedno, obstajajo trije odgovori: optimistični, pesimistični in racionalni.

Teorija spoznanja neizogibno naleti na problem teoretične možnosti vedenja absolutna resnica, zato bi morala razmisliti o merilih za opredelitev te kategorije. Ali sploh obstaja, ali so vse naše ideje o tem relativno, spremenljive, nepopolne? Optimisti so prepričani, da nas naše znanje ne ovira. Hegel, najbolj živahni predstavnik tega gibanja v epistemologiji, je trdil, da je pred nami neizogibno razkrito, da nam pokaže naše bogastvo in jim dati užitek. In napredek znanosti je jasno dokazilo.

To mnenje nasprotujejo agnostiki. Zavračajo možnost, da vedo obstoj, trdijo, da z našimi občutki razumemo okoliški svet. Tako so kognitivni zaključki o nečem zgolj domnevah. In kakšno je resnično stanje - teorija znanja ne ve, ker smo vsi talcev naših čutnih organov, predmeti in pojavi nam se razkrijejo samo v obliki, v kateri so njihove slike prekrite v prizmi našega dojemanja realnosti. Koncept agnosticizma je najbolj izražen v epistemološkem relativizmu - doktrini absolutne variabilnosti dogodkov, pojavov in dejstev.

Teorija poznavanja skepticizma se vrača v starodavno modrost. Aristotel je izrazil idejo, da mora tisti, ki želi jasno vedeti, močno dvomiti. Ta tok ne odreka možnosti, da bi načeloma razumel svet, kot je agnosticizem, vendar ne zahteva, da bi bil tako lahkoten glede znanj, dogmov in na videz nespornih dejstev, ki jih že imamo. Z metodami "preverjanja" ali "ponarejanja" je možno ločiti žito od pleve in sčasoma, da bi vedeli resnico.