Slavni tunel pod Kanalom

Angleški kanal je ožja povezava med dvema evropskima državama - Anglijo in Francijo. Leta 1994 se je odprl predor pod Kanalom - največja inženirska struktura. Njegova skupna dolžina je več kot petdeset kilometrov, pod vodo je položenih trideset osem kilometrov. Ustvarjanje te edinstvene strukture ima dolgo zgodovino. Leta 1802 je francoski arhitekt Albert Mathieu razvil projekt gradnje mostov, leto kasneje pa se je v Angliji pojavil podoben načrt.

Pravično moram reči, da v teh dneh ni bilo potrebe po predoru pod Kanalom, bila je razprava o izgradnji mostu čez ožino. Morala bi biti ogromna struktura, sestavljena iz razponov, dolg pet kilometrov, obešenih na zelo močnih vrvi. Ideja je bila zavrnjena, strokovnjaki natančno zmanjšali obseg gradnje. Do tega časa mostovi te velikosti še niso bili zgrajeni.

Do sredine dvajsetega stoletja so inženirji in znanstveniki obeh držav razvili projekte in načrte. Resno so razmišljali o gradnji predora pod angleškim kanalom leta 1955. Ne le mislil, temveč je začel graditi tudi izkopan jamo, vendar je energetska kriza prisilila, da se gradnja ustavi že enajst let, ko sta obe vladi napovedali, da nameravata nadaljevati delo. Res je, da je pogodba določila to stavbo Predorski kanal na obeh straneh lahko le zasebna podjetja za lastna sredstva.

Izbrani so bili devet najbolj vrednih projektov in med letom so bili izvedeni pogajanja. Leto kasneje je bil izbran najboljši projekt. Na začetku je bilo načrtovano graditi dve železniški progi v predoru, poleg njih pa avtocesto, vendar je bilo treba zapreti zamisel o izgradnji avtomobilskega predora pod angleškim kanalom.

Argumenti so bili zelo prepričljivi: avtomobilska nesreča v predoru je veliko bolj verjetna kot nesreča vlaka, njegove posledice pa lahko dolgo časa paralizirajo gibanje. Poleg tega bi masa avtomobilov na obeh straneh vodila k onesnaženju plina pred tunelom, in da bi se znebili tega, bi potreboval močan prezračevalni sistem.

Ker vsi vedo, da je bilo potovanje v tunelskih pnevmatikah voznik, je bilo odločeno, da se ustavi na projektu, napisanem leta 1960, in končno končal v 70-ih letih. Delo se je začelo najprej v Angliji in tri mesece pozneje v Franciji. Velike specializirane naprave so delovale s hitrostjo enega kilometra na mesec. Delo je potekalo na globini 45 metrov

Dokončanje gradnje železniških predorov pod angleškim kanalom je potekalo junija 1991. Toda ta gradnja ni bila dokončana. Potrebno je bilo izkopati servisni ali operativni predor, v dveh pa na ograje. Zaradi konkurence, ki je vključevalo več kot 2000 podjetij, je nalog prejel ruske gradbene organizacije.

Uradno je bil predor pod Kanalom odprt leta 1994. V slavnostnem dogodku so sodelovali Kraljica Elizabeta in francoski predsednik Mitterand. Pod Kanalom so zgradili 3 tunela - 2 železniška postajališča, vzdolž katerih vozi potekata v dveh smereh. Tretja je uradna: opravlja operativne funkcije.